El encuentro del Ministerio de Asuntos Exteriores con una nueva realidad – y arte.
La propuesta del Lord Sedwill de modernizar la Oficina de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad (FCO, por sus siglas en inglés) deshaciéndose de todos esos cuadros imperialistas no ha impresionado a Denis MacShane, exministro de Europa de Tony Blair. MacShane recuerda que Robin Cook intentó esto en 1997, reemplazando un gran retrato de un maharajá luchador detrás del escritorio del secretario de Relaciones Exteriores con lo que MacShane llama una «pintura de la galería de arte de Bolton de mal gusto en un marco blanco pobre» del realista de los años 50 John Bratby. «Era espantoso», dice. MacShane afirma que Sedwill, el exsecretario del gabinete, debe su ascenso a ser el único burócrata que entendía el «habla de Theresa May» y se preocupa por dónde podría terminar. «Podrían trasladar la Oficina de Relaciones Exteriores a Finchley», se estremece, «o a una sucursal de Thames Water».
Una persona que podría favorecer un cambio de imagen de la FCO es el príncipe Andrew, cuya reciente aparición en Netflix recordó a un exembajador de trabajar con él. Con su encanto característico, el duque de York le dijo al diplomático que no saldría de su camarote en un recorrido. «Mi padre los llama la Oficina de Contrariedades», exclamó. «Es mejor hacer exactamente lo contrario a lo que aconsejan». ¿Y no le ha funcionado bien?
Levantando una copa
Ben Elton no se conmueve con las campañas contra el consumo de alcohol. Al notar una que decía que incluso beber moderadamente te quitará dos años de vida, el escritor dice: «No te dicen qué dos años. Son los últimos dos, los dos que pasas sin reconocer a tus hijos y teniendo que ser llevado al baño». Según Elton, está dispuesto a sacrificar esos años por un buen clarete. ¿Quizás debería ser recetado?
Bien vestido
El octavo marqués de Anglesey está subastando algunas de las posesiones familiares a través de Sotheby’s para ayudar a mantener su finca. Esperemos que se quede con el armiño. Para la gran ocasión real del año pasado, el marqués tuvo que recuperar las túnicas de coronación de la familia de National Trust, que se hizo cargo de su casa de campo en 1976, pero mientras se vestía en la abadía sintió que algo no estaba del todo bien. Fue el duque de Wellington quien señaló que estaba probándose las túnicas de la marquesa.
Afortunadamente, el séptimo conde de Caledon tenía un traje de repuesto que Anglesey pudo tomar prestado para evitar el bochorno con los pocos que se darían cuenta, incluso si eso significaba una reducción temporal en su rango.
El fotógrafo de guerra Sir Don McCullin y su esposa, Catherine, están organizando una fiesta en el Club Frontline este mes para celebrar el lanzamiento de un nuevo podcast. Curiosamente, la invitación dice a los invitados que pueden recoger una «copia quemada» de uno de los libros de Don. ¿O tal vez no fue un error tipográfico?
Señales de humo
«Es egoísta, es arrogante, cree que es el centro del mundo. Es un gran hombre», dijo Winston Churchill sobre Charles de Gaulle. Sinclair McKay, quien ha escrito «Meeting Churchill», contó en el almuerzo literario de Oldie sobre su irascible relación. En 1941, De Gaulle irrumpió en Downing Street para expresar sus quejas. «Los funcionarios afuera podían escuchar los gritos, los insultos», dijo McKay. «Y luego, después de aproximadamente una hora, todo se volvió tranquilo». El personal se preguntaba si el líder francés había matado a Churchill. Entraron a la habitación y encontraron que las bocas de ambos estaban tapadas por dos enormes puros. De Gaulle seguía furioso, pero ahora en un sentido diferente y mejor.
